Роланд Раценбергер: „Другата“ жертва заедно с Аертон Сена в най-мрачния състезателен уикенд на F1
В продължение на много години той беше забравената „друга“ жертва на най-кървавия състезателен уикенд на F1.
Като трикратен шампион във Формула 1, обожаван от милиони, смъртта на Аертон Сена след катастрофа в Имола през 1994 г. предизвика изблик на скръб. Несправедливо, смъртта на Роланд Ратценбергер на същото място ден по-рано се превърна в детайл в историята на Сена.
За разлика от бразилеца, Ратценбергер далеч не беше известно име. Той беше на 33 години, но бе стартирал само едно състезание във F1, преди да се разтърси в Имола, след като загуби места в предишни години поради проблеми със спонсорството.
В Обединеното кралство това беше името му, а не шофьорските му способности който привлече вниманието на обществеността. Той склони към сравнения с Роланд Плъх, популярния детски герой на TV-AM и сключи сделка да носи марката на шоуто на ITV върху колата му Formula Ford.
Раценбергер дори участва в „състезание“ срещу своя почти съименник, изправяйки състезателната си кола срещу яркорозовия Ford Anglia на гризача. Австриецът загуби - неговият подъл опонент бе убедил механик да напълни резервоара му с вода - но използва новооткритата си слава, за да изгради кариера в британските състезания.
Това включваше магии, състезаващи се във Формула 3, Формула 3000 и британския шампионат за туристически автомобили. Ратценбергер работи толкова усърдно и толкова дълго, за да стигне най-накрая до Формула 1, че е още по-жестоко, че срещна такъв трагичен край, докато се класира за Гран при на Сан Марино.
Ден по-рано Рубенс Барикело имаше оцеля след тежка катастрофа с висока скорост, спасен от бързата медицинска помощ от професор Сид Уоткинс и неговия медицински екип. Но нищо не можеше да се направи, за да се помогне на шофьора на Simtek, след като той се блъсна в бетонна стена с висока скорост.
Ратценбергер беше под натиск да се представи със спонсора си в присъствието и само няколко състезания, оставащи от договора му. Една обиколка преди катастрофата си той беше излязъл от пистата, но чувствайки, че колата му все още е в добра форма, реши да не влиза в бокса за подходяща проверка. Той нямаше представа, че предното му крило е било повредено и при високоскоростния завой на Вилньов то се откачи и се заклещи под колата му.
Ударът от 195 мили в час създаде сила от около 500G - най-голямата измерван някога при катастрофа във F1. Деймън Хил, който караше за Уилямс по това време, каза: „Минах покрай останките от колата на Роланд и сърцето ми се сви, защото веднага изглеждаше доста зле.“
Докато всеки активен пилот от F1 по това време присъстваше На погребението на Сена, само петима присъстваха на Ратценбергер заедно с президента на ФИА Макс Мозли. Повече от 20 години нямаше постоянна почит към австриеца в Имола, въпреки че сега има паметна плоча.
Събития за възпоменание на двамата пилоти са планирани около Голямата награда на Емилия Романя в Имола в средата на май.
